Visita odontoiatrica ed esame radiografico non sono la stessa cosa
La visita odontoiatrica è un esame clinico: l’odontoiatra osserva denti, gengive e mucose, valuta l’occlusione e raccoglie l’anamnesi. La panoramica dentale, il cui nome tecnico è ortopantomografia, è invece un esame radiologico: viene prescritta quando l’osservazione diretta non basta e serve un’immagine delle strutture interne. Le due cose seguono logiche diverse e non vanno confuse.
Che cosa mostra
L’ortopantomografia restituisce in un’unica immagine bidimensionale entrambe le arcate, l’osso alveolare, i seni mascellari e le articolazioni temporo-mandibolari. Consente di individuare denti inclusi o non ancora erotti, lesioni periapicali, il livello dell’osso di supporto e i rapporti anatomici in vista di un intervento.
Con quale criterio viene prescritta
Non esiste una cadenza fissa valida per tutti. L’esposizione a radiazioni ionizzanti è regolata dal D.lgs. 101/2020, che stabilisce due principi: la giustificazione, per cui un esame si esegue solo se il beneficio diagnostico atteso supera il rischio associato all’esposizione, e l’ottimizzazione, per cui la dose va mantenuta al livello più basso compatibile con l’informazione richiesta. Le situazioni in cui l’esame è comunemente indicato sono la valutazione dei denti del giudizio, la pianificazione ortodontica, lo studio preliminare a un intervento implantologico o chirurgico, il controllo dell’osso nelle parodontopatie e la valutazione dopo un trauma.
Casi particolari e alternative
In gravidanza e in età pediatrica la prescrizione richiede una valutazione più stringente; è opportuno segnalare sempre lo stato di gravidanza, anche solo presunto, prima dell’esame. Quando serve il dettaglio su pochi denti si ricorre alla radiografia endorale, che espone un’area più piccola; quando occorre valutare la profondità dei volumi ossei si impiega la tomografia a fascio conico, che comporta però una dose superiore.
I controlli periodici dal dentista restano il canale attraverso cui un problema viene intercettato: è nel corso della visita che il clinico stabilisce se un esame radiologico serve e quale sia appropriato.